Im Geschwisterverbund erhält jeder seine Rolle, die ihn meistens sein Leben lang begleitet. Die Erstgeborenen verlieren mit der Geburt des 2. Geschwisters den Status des Einzelkindes und damit die volle Aufmerksamkeit der Eltern. Danach müssen sie nicht selten bei der Betreuung der Kleineren mithelfen und entwickeln sie sich dadurch meistens zu den fürsorglichen und verantwortungsvollen großen Geschwistern. Man sagt den Kleinsten oft nach, dass ihnen viel durchgelassen wird und sie die größte Aufmerksamkeit bekommen. Ob die mittleren Sandwichkinder sich wenig beachtet fühlen und gerne die Vermittlerrolle erhalten, lässt sich sicher nicht verallgemeinern und ist wie bei den anderen Geschwistern genauso abhängig von der gesamten Geschwisterkonstellation, der Geschlechterverteilung und anderen Faktoren.

So wie sich die Rollenverteilung mit der Geburt eines jeden weiteren Geschwisters verändert, gerät sie entsprechend nach dem Tod in Schieflage. Dies lässt sich recht anschaulich mit dem Bild des Mobilés verdeutlichen, von dem ein Faden abgeschnitten wird. Die Struktur der Familie, ihre Mitglieder und deren Beziehungen zueinander verändern sich. Die Familie ist nicht mehr vollständig und wird es nie mehr sein. Ein wichtiges, verbindendes Element fehlt, ein Platz bleibt für immer leer. 

Danach ändert sich für viele zurückgebliebene Geschwister das ganze Leben, aber das Umfeld nimmt es kaum wahr. Warum ist das nur so? Warum werden trauernde erwachsene Geschwister in unserer Gesellschaft kaum beachtet, ihnen so wenig Aufmerksamkeit geschenkt? Warum stehen sie in der 2. Reihe der Trauergesellschaft und leiden im Stillen? Oft war die Verstorbene nicht nur eine Tochter, eine Mutter, Ehefrau und Oma, sie war vielleicht auch eine Schwester.